O OSCOT é uma entidade sem fins lucrativos de carácter associativo, independente do poder político e dos órgãos de soberania. Assume-se, assim, como uma entidade da sociedade civil mas com fins públicos, preocupada com os assuntos da Segurança nas suas várias vertentes, sobretudo com a segurança individual, enquanto valor fundamental associada ao direito à liberdade.

Tendo sido fundado em 2004, os objectivos do OSCOT centram-se na sensibilização – racional, responsável e consciente – do público relativamente aos temas da segurança em geral, no desenvolvimento da investigação pura e aplicada no âmbito da segurança e na formação de futuros especialistas.

Com sede social na Reitoria da Universidade Nova de Lisboa, o seu primeiro presidente de Direcção (e co-fundador) foi o ex Ministro da Administração Interna, Mestre Rui Pereira, sendo Presidente do Conselho Directivo e também membro co-fundador o Professor Doutor José Manuel Anes.

Nos primeiros anos, o OSCOT centrou a sua actividade na realização de cursos de Pós-graduação e Mestrados em “Estudos Avançados em Direito e Segurança”, organizados em colaboração com a Faculdade de Direito daquela Universidade, bem como na realização de um Curso de Promoção a Oficiais Superiores da Guarda Nacional Republicana, no âmbito da mesma parceria.

Paralelamente, o OSCOT tem tido uma ampla actividade de esclarecimento público, quer através da realização de seminários, colóquios e debates (Think Tank’s), quer através de intervenção junto dos mais diversos órgãos de comunicação social, tendo, em 2008, produzido o seu primeiro Relatório Anual de Segurança, na sequência de um amplo estudo de opinião efectuado a nível nacional em três sondagens nos anos de 2007 e 2008